O número de prefeitos de Santa Catarina presos por suspeitas de corrupção na vigência dos atuais mandatos chegou a 22 com a dentenção do prefeito Clézio Fortunato (MDB) e o vice Jaime Antonio de Souza (PL), de São João do Itaperiú, nesta segunda-feira (29), na 5ª fase da Operação Mensageiro.
O deputado estadual Emerson Stein (MDB) também foi alvo de mandado de busca e apreensão. Ele é ex-prefeito de Porto Belo.
A maioria é investigada pela Operação Mensageiro, que apurou o superfaturamento de contratos de coleta de lixo, luz e água em Santa Catarina. O esquema é considerado o maior caso de corrupção da história de Santa Catarina pelo MPSC (Ministério Público de Santa Catarina).
Bela Vista do Toldo, no Norte do Estado, possuí uma peculiaridade. O município teve dois prefeitos presos. Adelmo Alberti (União), alvo na Mensageiro, foi eleito em 2020 e preso na quarta fase da Operação Et Pater Filium, em junho de 2021.
Alfredo Cezar Dreher (Podemos), que até então era seu vice-prefeito, assumiu o cargo no lugar de Alberti, mas foi preso em abril de 2023 na Operação Mensageiro.
Tubarão também teve prefeito e vice presos: Joares Ponticelli (PP) e Caio Tokarski (União). Porém, como ambos foram presos no mesmo dia, Caio não chegou a assumir o comando do Executivo.